Il circolo del Basso Reno-Vestfalia (Niederrheinischer und Westfaelischer Reichskreis) fu un circolo imperiale del Sacro Romano Impero, da non confondere con l'omonimo ducato di Vestfalia, appartenente all'elettore di Colonia. Aveva come suoi direttori il vescovo di Münster e alternativamente gli elettori del Brandeburgo e del Palatinato, rispettivamente, come duchi di Kleve e di Jülich con sede della cancelleria del circolo ad Aquisgrana. Era uno dei circoli più ricchi per numero di stati appartenenti costituiti da principati vescovili, abbazie principesche, ducati, principati, varie contee, e tre città imperiali. Le sue vicende politiche sono caratterizzate dalle lotte nate nel XVIII secolo per l'elezione del nuovo principe-vescovo di Münster. Il capitolo era diviso ed elesse nell'ottobre 1706, alla morte del Plettenberg, il principe Carlo di Lorena, vescovo di Osnabrueck, mentre la controparte elesse il conte Francesco Ermanno Giuseppe Wolff von Metternich, vescovo di Paderborn. La contestazione della elezione fu allora portata all'arbitrato della corte pontificia che favorì il Metternich.
Composizione
La provincia era costituita da:
Enclavi
La provincia aveva anche delle enclavi non ad essa appartenenti:
- Kurköln col ducato di Vestfalia ed il Vest Recklinghausen; Provincia dell'Elettorato del Reno
- Ducato di Limburg; Provincia Borgognona
- Abbazia imperiale di Burtscheid
- Signoria di Dyck
- Signoria di Hörstgen
- Signoria di Rheda
- Signoria di Saffenburg
Trasferimenti
- La Gheldria, dal 1538 in unione personale con la casa di Mark, dal 1548 passò nella Provincia Borgognona
- Il Lussemburgo passò alla Provincia Borgognona e dal 1714 agli Asburgo d'Austria
- Il Principato vescovile di Utrecht dal 1528 fu secolarizzato per i Paesi Bassi spagnoli, dal 1548 andò alla Provincia Borgognona e dal 1648 alla Repubblica Olandese
Note
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